A lo largo del tiempo, he escuchado a muchos decir “no gracias” a la práctica de yoga, incluso antes de que lo hayan probado. Existen todo tipos de mitos acerca del yoga: Yo no soy lo suficientemente flexible, la meditación no es para mí, dónde está el cardio?  y no podrían estar más equivocados. 

Hay artículo en el The Huffington Post, donde Lauren Cahn aclara algunos puntos. Lauren es una activa yogui que ha practicado Ashtangapor varios años, y a pesar de que al principio apenas podía sentarse sin caerse hacia atrás, ha logrado aumentar notablemente su flexibilidad, fuerza y concentración. Aquí algunas notas de lo que ella dice: 

• No tienes que ser flexible para practicar yoga: Cahn señala que la falta de flexibilidad no sólo influye en la fuerza muscular existente (ambas necesarias para el yoga), sino que es beneficioso para el principiante trabajar su elasticidad para prevenir lesiones futuras por sobre estirar. La idea es ejercitar con moderación, ya que el Yoga aumentará la flexibilidad en la forma correcta, que es con paciencia en el tiempo.
• ¿Dónde está el cardio?: Hay muchos estilos de yoga que proporcionan un gran desafío cardiovascular. Cahn sugiere tratando Vinyasa, Flow, Power Yoga o Ashtanga, si eso es lo que buscas.
• Mi mente de mono es incapaz de meditar: El Yoga ahuyentará esos monos lejos. Esencialmente uno permanece calmando mientras estamos obligados a centrarnos en la actitud actual de la pose sentada. Practica suficiente yoga y podrás mantener fuera del mundo real esos molestos monos, esta es una herramienta muy poderosa.
• La espiritualidad no va conmigo: No hay ninguna regla que diga que debes meditar al final de la clase de yoga. Tampoco te mirarán raro si no dices Namaste. Una mujer se quedó dormida cerca de mi mat (goma) hace unas semanas. Cierra tus ojos, toma la siesta, descansa, lo que sea. Deja la clase antes si lo prefieres, pero no dejes que la meditación o la espiritualidad te asuste.

Mientras más vieja me pongo, más busco el yoga. Por ahora una lesión reciente me ha dejado fuera de las pistas, por lo que estoy regularmente entrenándome con algunas precuaciones. Sólo deseo tener mi codo en su lugar nuevamente.

Acostúmbrate a respirar (inhalar y exhalar) por la nariz. El aire entra por las fosas nasales masajeando el cerebro a través de los senos nasales. 
Aprende a sentir que el aire, no sólo llena los pulmones , sino que respiras con todo tu cuerpo experimentando un  profundo bienestar. 
Con los ejercicios de “Pranayama” aprenderás a tener el control de la respiración.

Algunos beneficios de una  respiración amplia y controloada: 


• Permite la oxigenación de cada célula de tu cuerpo.
• Oxigena el cerebro ayudando a la concentración y la memoria.
• Neutraliza los efectos de las emociones. 
• Purifica y calienta el aire que entra a tu cuerpo.

Hoy, luego de mi habitual clase de spinning, me cambié de sala para estirar y elongar un poco mi cuerpo con algunas de mis asanas favoritas.

En plena concentración y prestando atención a mi cuerpo, a mis sensaciones, y a la correción de las posturas que iba practicando, entró a la sala una profesora de yoga, que al verme tratando de alcanzar ciertas posiciones, sin más me preguntó mi edad… 29 años, le respondí y veo que hace una señal negativa con su cabeza, llevándola de lado a lado. Al preguntarle que sucede, me dice que no pierda el tiempo, porque a mi edad ya es imposible que logre algunos de mis objetivos yoguísticos.

El cuerpo realmente queda predestinado a cierta movilidad, a esta edad? espero que no, porque estoy buscando el lugar adecuado para inscribirme el próximo año, en un instructorado de yoga. Quizás sólo tengo que hacer como el sapo que corría una difícil carrera:

Érase una vez una carrera de sapos en el país de los sapos. El objetivo consistía en llegar a lo alto de una gran torre que se encontraba en aquel lugar. Todo estaba preparado y una gran multitud se reunió para vibrar y gritar por todos los participantes. En su momento se dio la salida y todos los sapos comenzaron a saltar. Pero como la multitud no creía que nadie llegara a la cima de aquella torre pues ciertamente, era muy alta, todo lo que se escuchaba era: “no lo van a conseguir”, qué lástima, está muy alto, es muy difícil, no lo van a conseguir”. Así la mayoría de los sapitos empezaron a desistir. Pero había uno que persistía, pese a todo, y continuaba subiendo en busca de la cima.

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Al doblar, estirar, girar, empujar y encoger nuestro cuerpo estamos bañando los órganos internos con sangre y vitalidad. 

El Yoga suaviza y tonifica los nervios y regula nuestro sistema endocrino que es el responsable de la producción de hormonas. Mejora nuestra digestión y evacuación, fortalece nuestro aparato respiratorio y lo que es más importante el yoga es la herramienta más efectiva para aliviar el estrés “la plaga de la sociedad moderna”

Foto: Alece

La palabra ashram o ashrama se deriva del término sánscrito “shrama”, que significa “ejercicio religioso” o del término “aashraya”, que significa protección. Es uno de mi sueños poder quedarme en uno de estos refugios para disfrutar de la paz y vivenciar de manera profunda todo el aprendizaje.

Los ashrams han sido un poderoso símbolo a través de la historia y teología hindú. Un Ashram es como una ermita o santuario hindú, donde los sabios viven en paz y tranquilidad en medio de la naturaleza. El ashram, denota un lugar de refugio, especialmente retirado de la vida urbana, donde las disciplinas espirituales y yóguicas son el objetivo. Los ashramas a menudo se asocian con una figura central de enseñanza, un gurú, que es el objeto de adulación de los residentes del ashram.

Tradicionalmente, los ashramas se encuentra lejos de los asentamientos humanos, en los bosques o las regiones montañosas, en medio de refrescantes entornos naturales propicios para la instrucción espiritual y la meditación. Los residentes de un ashram regularmente realizan ejercicios físicos y espirituales, tales como las diversas formas de Yoga. Otros sacrificios y penitencias, tales como Yajnas también se realizaron. Muchos ashrams también sirvieron como Gurukuls o escuelas residenciales para los niños.

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Hay días que por una u otra razón me es casi imposible ir a hacer mi sesión de entrenamiento al gimnasio y como no puedo empezar mi día sin ejercitar, tengo que acudir a mis métodos caseros, que de cualquier modo me sacan del paso sin necesidad de salir de mi casa:

- Con el subir y bajar las escaleras de mi oficina de forma rápida por tan sólo 11 minutos quemo unas 102 calorías.

- Tengo unos videos buenísimos de yoga y pilates y con 20 minutos de práctica, son 100 calorías menos. Y si me levanto un poco más temprano alcanzo los programas que dan en el cable.

- Hace un tiempo que me inscribí en clases de baile y aprendí varios pasos de salsa, merengue, etc., lo pasé increíble… y ahora hay veces que elijo mi música preferida y bailo por 21 minutos, con lo que gasto unas 104 calorías.

- Con mi nueva adquisición, el Wii Fit de nintendo, puedo hacer step por 12 minutos en una clase asistida y quemo 105 calorías… es muy entretenido!!

- Está muy bueno el aprovechar de limpiar y ejercitar a la vez, así que con la aspiradora, la escoba y todos los demás elementos para hacer una limpieza general de mi casa, en 33 minutos gasto unas 102 calorías.

- Tengo un perro que le encanta salir a pasear pero no es muy ágil, además se enrolla con todo a su paso. El salir a caminar a un paso moderado por 30 minutos, significan 102 calorías menos.

- No he tenido la oportunidad, es más he pagado por ello, pero el pintar las paredes de tu casa por 33 minutos, te harán gastar 102 calorías.

Aclaración: el desgaste calórico está calculado para una persona de alrededor de 60 kilos de peso.

Técnicamente la meditación se puede aprender a través de un libro, ya que no tiene tanta complejidad como se suele creer… lo más dificil es mantener la constancia y disciplina de la práctica. Cuando logramos apreciar su verdadero sentido es realmente precioso lo que se logra alcanzar y sentir.

No es necesario ir a la India o a la China para aprender, con un pequeño espacio en una tranquila habitación basta… lo que no quita la espectacular experiencia que debe ser, meditar en un lugar así.

El académico e investigador de la Escuela de Psicología de la Universidad de Santiago de Chile Pablo Vera, desarrolló una investigación para demostrar que las personas optimistas tienen más habilidades para solucionar problemas que otros. Y ante su éxito, se proyectó indagar en el optimismo como rasgo personal, a diferencia del optimismo como un estado transitorio.

Pablo indica que el estado de felicidad es una sumatoria de múltiples factores, sin embargo acota que hay 5 puntos que son una base preliminar para alcanzar un estado “feliz”:

• Estilo de vida saludable. (buena alimentación, dormir adecuadamente y ejercicio físico).
• Aprender a ver las cosas negativas desde diferentes puntos de vista.
• Pensar que lo negativo es momentáneo.
• Establecer redes sociales. El apoyo de amigos, familia, grupos deportivos y de hobbies es muy relevante.
• Incorporar situaciones gratificantes al diario vivir. 

Hasta ahora cuando decimos algunos de estos puntos como filosofía que se practica dentro del Yoga, mucha gente piensa que es una ilusión y una utopía, intentar ver las cosas negativas desde diferentes puntos, para así poder obtener la visión más positiva, pero resulta que no sólo es una técnica adecuada sino que también desde la psicología se está recomendando como entranamiento para superar los estado de ánimo depresivos y la sensación de insatisfacción o infelicidad en la gente.

La perfecta y útil interacción entre el humano y la naturaleza, generan una completa armonía.

El significado de «Namaste» (Atmanjali mudra)

El gesto del Namaste es esencialmente indio y, en consecuencia, muy antiguo. Es parte integral de la cultura india; su esencia se encierra en la unión de ambas palmas de las manos, hacia arriba y frente al pecho, a modo de saludo.

Se utiliza siempre, en cualquier ocasión, y es la quintaesencia India. En este simple gesto radica la intemporalidad de la India, la madre de todas las culturas. Sí hubiera que buscar un gesto representativo del país, sería sin duda alguna el sencillo, humilde y simbólico Namaste. Es también una de nuestras exportaciones más extendida en todo el mundo.

El Namaste representa la creencia de que cada uno de nosotros tiene una chispa divina en su interior localizada en el chakra del corazón. El gesto es el reconocimiento de una alma a otra. Literalmente, Nama significa «reverencia», as significa «yo», y te significa «tú».

Por consiguiente, Namaste significa «respétame» o «te respeto».

Para realizar el Namaste se colocan las manos frente al chakra del corazón, se cierran los ojos y se inclina la cabeza. Puede hacerse también colocando las manos frente al tercer ojo, inclinando la cabeza y llevando después las manos al corazón. Se trata de una profunda demostración de respeto.

El Namaste permite al maestro y al alumno unirse energéticamente en un lugar intemporal, libres de las ataduras del ego. En clase de yoga, el Namaste debe realizarse preferentemente al inicio y al final de la misma. Pero el Namaste no necesita una ocasión determinada. Se puede hacer en cualquier lugar, en cualquier momento, sin ningún ritual ni condición previa. Es un saludo instintivo e incondicional a la creación.

En cualquier lugar del mundo, de forma incondicional, libre de las ataduras del ego…

“El Poder Curativo de los Mudras”, Rajendar Menen

Sin duda lo más lindo que hoy encontré…

Muy a menudo la gente empieza a practicar Yoga con el fin de mantenerse en forma (algo así como una rutina de ejercicios) o para encontrar una solución a alguna dolencia o problema físico… también suelo escuchar a varios que toman su primera clase de Yoga para tratar de relajarse y de esta manera lograr su máximo objetivo: reducir el estrés, la tensión y la ansiedad.

T.K.V. Desikachar en su libro “El corazón del Yoga”, habla de la importancia que tiene la conexión entre la mente y la respiración. Por ejemplo, el ritmo de nuestra respiración se acelera cuando estamos ansiosos o con miedo y la respiración es más lenta cuando estamos relajados.

Recomiendo mucho la práctica continua de Yoga y durante las asanas (ejercicios) ponerle atención a la respiración, ya que ayuda a sintonizarnos con los ritmos de nuestro cuerpo y en momentos de tensión podremos aprender a controlar la respiración, lo que finalemente nos relajará.

Si por alguna razón no pueden practicar Yoga, prueben durante una semana cada una de las 7 técnicas a continuación… obviamente algunas funcionarán mejor que otras… lo importante es encontrar 2 o 3 a las que puedan recurrir cuando se sientan estresados:

1. No hagas nada
Cómo?: date 5 minutos por lo menos una vez al día, para sentarte tranquilamente sin hacer nada. Sólo concéntrate en los sonidos del entorno, en tus emociones y en cualquier tensión que sientas en el cuerpo.

“Para muchas personas, esto no es muy fácil”, dice Robin Gueth, fundadora y directora del Centro de Control del Estrés de Marin. “Estamos tan acostumbrados a valorarnos según lo que hacemos, que no hacer nada puede significar un reto bastante difícil”.

Con tan sólo sentarse en una silla se reduce el pulso y la presión arterial, principales indicadores del estrés. También puedes aumentar la percepción de la sensación de control sobre lo que ocurre. “Las situaciones más estresantes escapan de nuestro control”, dice el psicólogo James Carmody. “No podemos cambiar el pasado ni predecir el futuro. Lo único que podemos controlar es el presente.

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La depresión es una de las enfermedades más devastadoras que aquejan a la humanidad. Según antecedentes de La Sociedad Chilena de Salud Mental, cerca de un millón de personas sufren de depresión den Chile, una cifra equivalente a la población de las regiones Primera y Segunda. Aún más, estadísticas de la OMS señalan que Santiago encabeza las capitales con más alto número de depresión.

El porcentaje de personas que están ingiriendo antidepresivos como el Prozac (fluoxetina) va en un considerable aumento. Lamentablemente este intento rápido de solución ha resultado no ser tan efectivo y ahora mucha gente está acercandose a tratamientos alternativos.

Tanto yoguis como un creciente número de médicos, sugieren que las posturas invertidas como el paro de cabeza, pueden curar la depresión sin el uso de productos farmacéuticos. Sosteniendo la cabeza debajo del corazón, el cerebro al verse con mayor cantidad de sangre, aumenta la biodisponibilidad de oxígeno y glucosa, dos importantes factores que inciden en la producción de dopamina y serotonina… y que por su deficiencia son causantes de la depresión.

La inversión es muy relajante, proporciona energía vital y nos tonifica y alarga los músculos del cuello, espalda y hombros. El cerebro se sincroniza, enviando endorfinas. Por efecto de la inversión la lengua se eleva hacia el mando centrador de la glándula timo, el encargado de la inmunología (menos infecciones, resfeiados, etc.) y de la energía vital. Un timo poco activo equivale a la predisposición de padecer depresiones y falta de confianza.

Amy Weintraub, autora de “Yoga para la Depresión”, se curó de su depresión con un año de práctica diaria, y recomienda que se visite un profesional al dar el primer paso.

En todo caso, hay que tener claro si lo que realmente se padece, es depresión, porque hoy en día las personas están confundiendo emociones (normales en cualquier ser humano) con patologías. Por ejemplo la pena, alegría, euforia y rabia son emociones transitorias que van y vienen y la depresión es una patología.

Lo que muchos hacen es diagnosticar como depresión, los problemas que tienen en sus vidas: como la muerte de un ser querido, la separación con la pareja, la falta de dinero, trabajo, tiempo, etc… estos problemas son parte de la condición humana, no son depresiones!!!

Si quieres conocer los beneficios de esta asana, baja el pdf: Shirshasana (32 Kb)

Etiquetas: vida, yoga, sociedad, actualidad, curiosidades, depresión, salud, prozac

Hay muchos prejuicios sobre el yoga en nuestra sociedad, que están basados en el desconocimiento de esta filosofía. El hecho de practicar yoga, tiende a suponer que perteneces a un grupo de personas que parecen ser muy tranquilas, que nunca suben la voz, una mezcla rara entre esotéricos/místicos, vegetarianos que sólo compran su comida en tiendas naturistas y que están al rescate de cualquier bicho antes de pisar uno. Pero existen muchos tipos de yoga y pueden ser muy beneficiosos.

Por la diversidad y cantidad de gente que veo en mi lugar de práctica, el Yoga es una actividad que muchas personas están integrando a sus vidas, incluso los atletas de alto rendimiento; y porqué no? existen alrededor de 18 estilos distintos de yoga (principales) y estoy segura que hay uno para cada tipo de persona. Algunos de los beneficios que trae su práctica son: mejorar el equilibrio, la flexibilidad, la fuerza y muy importante, el estado de ánimo!!

Tal como decía, en el último tiempo ha habido una enorme expansión en occidente… entonces porque no intentar!! propongo a cualquier persona acercarse al yoga y experimentar por si misma la experiencia de la práctica, libre de prejuicios y con la mente abierta lo que muuuuchos han aprendido antes que nosotros.

El Lunes 7 de abril a las 20 hrs. fui a la charla “Mitos y Realidades del Yoga” con el Swami Dharmadeva en el centro Yogashala. La sala estaba llena y empezó la charla explicando el mito de que el yoga no es una religión, sino que permite conocer y trabajar más la espiritualidad; haciendo entonces una clara distinción entre religión y espiritualidad. Aquí va un poco de su vida y de la charla que dió:

Todo comenzó por casualidad. Cuando 15 años atrás, el colombiano Swami Dharmadeva viajó a la India para realizar un curso de yoga, jamás imaginó que al poco tiempo esa disciplina terminaría transformando su vida por completo.

Tal es así que desde ese entonces Swami (52) abandonó su profesión de abogado y periodista, y se dedicó a estudiar y transmitir por Latinoamérica las enseñanzas de una de las corrientes de yoga más antiguas y completas del mundo: el Satyananda.

De visita por estos lares, Swami cuenta que a diferencia de las corrientes de yoga comerciales, el Satyananda integra componentes como la postura del cuerpo, la respiración y la meditación. “No es una disciplina improvisada, sino que respeta la tradición milenaria, es decir, se va adaptando poco a poco y sin dogmatismos a las características del hombre contemporáneo”, explica en tono calmo.

En definitiva, lo que busca esta antigua disciplina es que la persona logre mantener el equilibrio entre su mente (psíquico) y su cuerpo (físico) para poder llevar una vida mejor, alejada de la vorágine diaria.

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Muchas de las personas que se acercan al Yoga, respiran por la boca o están acostumbrados a exhalar por ella. Y tienen que corregir estos hábitos.

El hecho de respirar correctamente significa que debe hacerse por la nariz, ya que es el órgano natural para ello. Debe mantenerse la boca cerrada, y al inhalar y exhalar en forma completa se hace trabajar a los pulmones en su totalidad. Cuando se inhala, el abdomen se expande suavemente, el diafragma desciende, la caja torácica se abre hacia arriba y hacia afuera. Al exhalar se contraen armoniosamente en su conjunto.

Ventajas de respirar a través de la nariz:

- El aire se filtra por medio de las vellosidades de las fosas nasales.
- Se adecua la temperatura del aire a la del cuerpo.
- Detrás del tabique nasal existe un área en donde conviven naturalmente las bacterias y que hace de filtro bacteriológico.
- Ayuda a mantener activo el sentido del olfato.
- Regula y armoniza la entrada y salida del aire.

En el proceso respiratorio podemos distinguir 3 etapas:

la inhalación
la retención
la exhalación

Con frecuencia la gente cree que la inhalación es la parte esencial del proceso, pero de la clave se encuentra en la exhalación. Pues cuanto más completa sea esta última más profunda será la inhalación. Una de las características básicas de la respiración yóguica es la retención, que se practica al final de cada inhalación y exhalación

Al regular la respiración, no estamos solamente intensificando la toma de oxígeno y de prana, sino que además estamos preparándonos para la práctica de la concentración y la meditación.

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